Molte delle persone che mi conoscono restano stupite e incuriosite quando scoprono che il sistema operativo che utilizzo non è windows ma Linux, per questo ho pensato di scrivere una piccola pagina per spiegare cos’è a chi non lo conosce.

Linux, o meglio Gnu-Linux, è un sistema operativo alternativo a windows, la sua principali particolarità sono che è gratuito e che il codice che lo compone è Open Source, quindi disponibile per chiunque lo desideri vedere, migliorare o modificare. Queste sue caratteristiche ha portato a diffondere l’idea che linux sarebbe sviluppato solamente da volontari, in realtà dietro alla sua realizzazzione ci sono soprattutto programmatori professionisti assunti da centinaia di aziende informatiche sparse per tutto il mondo. Vi chiederete perche siano disposte a finanziare un lavoro che poi non vendono. I motivi sono tanti, vi faccio un esempio che vale più di molte spiegazioni. Mettiamo che l’azieda Mortymer Corp. ha bisogno di un software per i proprio clienti che sia in grado di fare una particolare funzione che nessun altro software in commercio fornisce, esiste però un software molto simile opensource che fornisce la maggior parte delle funzioni desiderate, ecco allora che Mortmer Corp. d’accordo con i loro clienti decide di pagare un programmatore per aggiungere la funzione voluta a questo programma, il loro guadagno poi non lo riceveranno vendendo il programma, ma tramite il ricavo dall’installazione, configurazione e assistenza del software presso i loro clienti.

Un altro falso mito da sfatare su Linux è che sarebbe difficile da usare. Linux non è difficile, semplicemente è diverso. La prima volta che lo utilizzate vi troverete spaesati come la prima volta che avrete provato XP o Vista, probabilmente anche meno. A onor del vero devo anche ammettere che fino a pochissimi anni fa la situazione era molto differente, trattandosi di un sistema operativo nato e pensato per aziende e tecnici era sempre stato un po’ spartano e complesso da installare e configurare, ma con l’aumentare della sua diffusione questi difetti sono diminuiti sempre di più, arrivando al momento attuale dove chi ha le conoscenze per installare windows può anche installare Linux senza troppe difficoltà. Non solo, esistono sempre più versioni di Linux cosidette “Live” che possono essere provate e utilizzate senza bisogno di installazione, avviandosi da un semplice DVD, senza quindi modificare i dati del sistema operativo installato, sia questo windows, mac o un’altra versione di Linux.

La grande libertà di personalizzazione di Linux ha fatto nascere con il tempo varie versioni ,più o meno diverse dalle altre, vengono chiamate distribuzioni e ne esistono centinaia, anche se partono tutte dalla stessa base, quello che tecnicamente viene chiamato kernel. Tra tutte quelle esistenti solo poche sono però diffuse, le più famose e degne di essere nominate sono Ubuntu, Fedora, Debian e Suse. Se chiedete in giro qual’è la migliore probabilmente ricevete risposte completamente diverse, è un po come chiedere qual’è l’auto migliore, ognuno avrà la sua preferenza.
Ubuntu è la più semplice da usare e quella più completa. Fedora non è altrettanto completa ma è un po’ più affidabile, ha bisogno di un po’ più di tempo per imparare ad usarla al 100%, ma la consiglio a chiunque vuole imparare ad usare Linux anche per lavoro, è infatti quella che più si avvicina a Red Hat, la distribuzione più usata nei server. Suse tra quelle citate è quella che si adatta di più ad essere affiancata a Windows grazie ad un accordo che le permette di utilizzare alcuni loro brevetti. Debian è fra tutte è la più affidabile, ma anche la più difficile da usare, richiede più esperienza, ma in mano ad un esperto è quella che può dare più soddisafazioni, non è certo la più adatta a chi vuole avvicinarsi a Linux. Ubuntu è nata proprio come una versione semplificata di Debian.

Se quanto scritto sopra vi ha incuriosito vi spiego alcuni dei maggiori vantaggi nel passare a Linux. Inanzitutto è molto sicuro, quasi tutte le tecniche normalmente utilizzate per infettare un normale pc non funzionano, i virus per Linux esistono ma sono così che non ho mai conosciuto nessuno che è stato infettato, tanto che gli antivirus vengono installati solamente quando si ha bisogno di controllare dei dati destinati a Windows. Altro grosso vantaggio è quello di essere gratuito, e di disporre una lunga serie di programmi anchessi gratuiti. Purtroppo moltissimi programmi per windows non possono essere usati facilmente in Linux, per renderlo possibile chi sviluppa il programma dovrebbe scrivere una versione apposita, e vista la sua bassa diffusione non viene fatto spesso. Questo non vuol dire che non possono essere fatte le stesso cose che fate con Windows, esistono infatti ottime alternative per quasi tutti i programmi che una persona solitamente usa nel suo computer. Ecco una breve lista di alcuni dei programmi più diffusi che non hanno problemi con Linux: Opera, Firefox, Thunderbird, OpenOffice.org, Picasa, Google earth, Skype, GIMP, VLC.